지금도 수많은 과학자들은 지구온난화를 막기 위해 온실가스를 줄일 방법들을 연구하고 있어요. 그중에서도 3-NOP(3-nitrooxypropanol)는 전 세계적으로 인증받은, 메탄을 줄이는 사료 첨가제인데요. 우리나라에서도 유일하게 인증받은 메탄저감제로, 메탄 생성 효소 활성을 억제해 메탄을 감소시키는 화합물이에요. 하지만 모두에게 생소한 물질이다 보니 안전성과 관련해서 이렇다저렇다 말이 많았어요. 그래서 오늘은 이 논란의 팩트체크를 해보려고 해요.

🦂 3-NOP에 독성이 있다?

먼저 독성이 있다는 의견과 관련해서는, 물론 엄청나게 많은 양을 먹게 된다면 치명적일 수 있지만, 쥐를 대상으로 실험한 결과 하루 100mg/kg까지 부작용이 전혀 없었다고 해요. 이는 450kg 소를 기준으로 하루 45g 정도의 양이에요.

❤️ 3-NOP가 번식장애를 일으킨다?

두 번째로 번식 장애와 관련한 실험 결과에 따르면 쥐가 3-NOP를 하루 300-500mg/kg를 섭취했을 때 난소와 고환이 수축하는 모습을 보였는데요. 이는 70kg의 성인이 하루에 21~35g(약 2큰술)을 몇 주간 매일 먹어야 나타날 수 있는 증상이에요. 하지만 소에게는 이렇게 많은 양을 급여하지도 않을뿐더러, 급여한 3-NOP는 소의 장내에서 완전히 소화되기 때문에 고기나 우유에 들어갈 염려가 없어요.

🧬 3-NOP가 암을 유발한다?

마지막으로 3-NOP는 유전자에 영향을 미치거나 돌연변이를 유발하지 않아요. 이 또한 많은 양이라면 문제가 될 수도 있지만, 일반적으로 복용량이 소량으로 정해져 있거든요. 예를 들어 상용화된 3-NOP 제품 중 BovaerⓇ-10이라는 첨가제가 있는데, 보통 암소에 하루 2g 미만을 급여하며, 이 중 3-NOP 함량은 약 0.2g이라고 해요.

3-NOP는 15년 이상 개발되었고, 유럽 및 영국 식품안전청에서 수차례의 검토를 거쳐 유럽연합, 일본, 호주를 포함한 많은 나라에서 승인받은 물질이에요. 또한 환경으로 흘러들어 가는 양이 매우 적고, 쉽게 분해되기 때문에 환경오염을 일으킬 염려도 적다고. 카더라 통신에 따르면 우리나라에서 BovaerⓇ-10의 가격은 약 3~4만원/kg 으로 책정될 것이라고 해요. 저탄소 축산과 발맞춰 앞으로는 3-NOP의 수요가 더욱 늘어나지 않을까요?

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• 농업종합자금 지원 - 농업경영체에 시설, 개∙보수, 운영 등에 필요한 종합 자금 지원
• 농업경영회생자금 지원 - 재해, 가축 질병, 농축산물 가격 급락 등으로 어려운 농가에 자금 지원
• 농가사료직거래활성화지원 - 사료비 부담을 덜기 위한 사료구매자금 융자 지원

소에게 필요한 기본적인 영양소는 에너지, 단백질, 아미노산, 지방, 미네랄, 비타민 등이 있어요. 이 중에서도 지방은 에너지 함량이 높아 잘만 이용하면 좋은 에너지원이 될 수 있는데요. 그렇다면 평소 먹는 사료에 지방을 조금 더해 에너지를 높여줄 수는 없을까요?

일반적으로 과다한 지방 보충은 반추위 미생물에 부정적인 영향을 미쳐요 (교과서에서는 최대 8% DM을 권장). 섭취한 지방은 반추위 내에서 가수분해되는데, 이때 떨어진 불포화지방산은 수소첨가(Hydrogenation) 과정을 거쳐 포화지방산이 되기도 하고요.

따라서 사료에 지방을 보충하려고 하면 반추위 미생물에 미치는 부작용을 예방하는 것이 좋은데요. 그러려면 지방이 반추위에서 소화되지 않고 소장까지 갈 수 있도록 해야 해요. 그러기 위해서는 보통 칼슘과 같은 물질로 지방을 코팅하는데요. 이렇게 코팅된 지방은 일반적인 반추위 pH 조건에서 불용성으로 남아있고, 소장에 이르러서야 분해되어 바로 흡수되기 때문에 반추위 미생물에 영향을 미치지 않고 소에게 활용될 수 있죠. 반추위에서 잘 보호되어 소장까지 간다는 의미에서 반추위보호지방이라는 이름이 붙은 것 같아요.

반추위보호지방과 관련한 의견은 아직 학자들 사이에서도 갈리지만, 최근 발표된 여러 연구를 메타분석한 연구결과에 따르면, 반추위보호지방 급여가 섬유소 소화율을 높이고, 도체중량과 육질을 높이고 유생산량을 증가시키는 한편, 유단백질량을 감소시킨다고 해요.

그렇다면 급여량은 어느 정도가 적당할까요? 젖소사육 100문 100답에는 일일 첨가량 500g 정도, 혹은 배합사료의 5% 이하로 제한하는 것이 좋다고 나와 있어요. 다만 너무 많이 먹이면 건물섭취량이 줄어들 수 있어 지방 함량 자체를 6% 이하로 맞추는 것이 좋다고 해요. 보통 사료는 지방 함량이 3% 정도이니 3% 미만으로 첨가하는 것이 좋겠죠? 🤗

소는 사료를 먹으면서 얼마큼의 흙을 같이 섭취할까요? 뉴소 유튜브에서 확인해보세요.