1. 구제역 바이러스의 잠복기는 얼마나 될까?
2. 한우씨수소 선발 체계, 어떻게 바뀌었을까?
3. 살처분 후유증을 극복하는 방법

구제역 바이러스(FMDV)는 변형이 쉽게 일어나고, 또 전파력이 매우 강한 바이러스로 알려졌죠. 직간접 접촉은 물론, 매개감염과 공기로까지 전파가 가능해 가축과 농장에 아주 큰 피해를 일으키는데요. 최근 네이처에 발표된 연구 결과에 따르면 FMDV에 감염된 소가 임상 증상이 나타나기 최소 24시간 전부터 바이러스를 전파할 수 있다고 해요.

미국의 한 연구팀은 실험을 통해 구제역에 걸린 소가 임상 증상인 수포성 병변이 나타나기 최소 24시간 전부터 FMDV를 전파한다는 것을 확인했어요. 그래서 FMDV 전파가 시작되는 시점에 따라 우군, 그리고 농장에서 구제역 발생 양상이 어떻게 달라지는지 가상으로 시뮬레이션을 해봤다고 하는데요. 그 결과 임상 증상이 나타나기 24시간 전부터 FMDV가 전파되기 시작하면, 농장 전체(100마리 사육 기준) 소가 감염되는 시간이 4일이 더 빨랐다고 해요. 잠복기에 소를 이동하는 농장 간 전파를 고려했을 때는 감염 농가가 33.7% 늘어났고요.

이처럼 FMDV는 잠복기 후반부터 전염이 시작될 수 있는데요. 구제역 바이러스의 잠복기는 보통 2~7일 정도이지만, 바이러스에 노출되는 양에 따라서도 잠복기가 달라질 수 있다고 해요. 해당 연구결과에 따르면 바이러스 배출이 적은 초기 감염우에게 옮은 소들은 증상 발생까지 4~5일이 걸렸고, 바이러스 배출이 많은 후기 감염우에게 옮은 소들은 이틀 만에 증상이 나타나기도 했어요. 따라서 구제역 증상이 나타났다면 다른 개체들도 주의 깊게 관찰하고, 의심축을 초기에 빠르게 우군에서 분리해 피해를 최소화하는 것이 더욱 중요할 것 같아요.

농림축산식품부에서 올해 3월부터 한우 씨수소를 더욱 효율적으로 선발하기 위해 유전체 분석을 기반으로 한 씨수소 조기 선발 및 정액 보급 체계를 도입한다고 발표했어요. 어떻게 바뀌었는지, 그리고 그 이유가 무엇인지 뉴소레터에서 정리해봤어요.

🙌🏻 유전체 분석을 통한 효율적인 선발

이번에 선발 체계가 바뀐 바탕에는 유전체 분석 기술이 있어요. 유전체 분석으로 12개월령 단계에서도 유전능력 평가의 정확도가 크게 오르면서 약 52개월 걸리던 씨수소 선발 기간이 대폭 줄어들 수 있었거든요. 기존에는 당대검정 후 후보씨수소를 선발하고 또 자손의 성적까지 검정하는 후대검정을 거쳐 보증씨수소를 선발했는데, 이제는 이 과정을 거치지 않아도 유전체 분석을 통해 효율적으로 선발할 수 있어요. 비록 후대검정 자료를 선발에 직접 사용하지는 않지만 평가 정확도를 위해 기존 규모로 유지된다고 해요.

💫 씨수소 선발 체계, 이렇게 달라져요

이에 따라 유전체 분석 규모도 더 확대되고(1,800 → 2,400두), 후보씨수소와 보증씨수소 구분이 사라져요. 내년 3월부터는 12개월령 씨수소를 연간 80마리씩 선발할 건데요. 이후 11개월간은 정액 생산을 준비해 선발된 씨수소가 24개월령이 되는 시점부터(2027년 2월) 판매를 시작한다고 해요. 또한 씨수소 사육 규모도 조정하고(324 → 230두), 2026년 하반기에는 충남 서산과 더불어 한우개량사업소 영양사업장에 정액 채취시설을 추가로 설치해 더욱 효율적이고 안정적으로 씨수소 정액을 공급할 계획이에요.

새로운 씨수소 선발 방식으로 한우농가 전체의 개량량이 크게 향상될 것으로 기대되는데요. 구체적으로는 도체중 15.6kg(+9.9), 근내지방도 0.87(+0.55), 등심단면적 41cm²(+2.6), 등지방두께 -1.61mm(-1.0) 정도로 전망하고 있어요. 괄호 안의 수치는 전부 기존 개량량과 비교한 수치예요. 새로운 씨수소 선발 체계는 2029년까지 완전 전환을 목표로 하고 있어요.

가축 질병이 발생하면 질병 확산 방지를 위해 어쩔 수 없이 가축을 살처분해야 하는 상황이 발생하기도 하죠. 소를 키우는 입장에서도 이런 일이 정말 쉽지 않아요. 그렇게 하면 가축 질병을 모니터링하고, 확산을 방지하는 데는 도움이 될 수 있지만, 농장주가 받는 정신적 고통까지는 어떻게 할 수가 없어요. 그렇다면 이런 살처분이 농장주의 정신건강에 어떤 영향을 미치고 있을까요?

이에 관해 알아보기 위해 한 연구팀이 캐나다 앨버타 지역의 농부, 수의사와 업계 전문가 20명을 대상으로 가축 질병과 살처분 경험에 관해 인터뷰해봤어요. 그 결과 인터뷰이들은 공통적으로 심리적 고통, 정체성 위기, 경제적 부담, 당국에 대한 불신과 좌절감 등을 경험했다고 해요. 특히 가축이 병에 걸려 아프거나, 죽어가는 모습에 충격받고 외상 후 스트레스 장애(PTSD)가 생기기도 하고, 이런 상황에 깊은 절망과 슬픔을 느끼기도 했고요. 또한 외부인들의 시선이나 이웃의 판단이 두렵다거나, 스스로를 나쁜 농부라고 자책하거나, 자녀에게 이 상황을 어떻게 설명해야 하는지를 고민하며 고통받는 경우도 있었어요.

그렇다면 이들은 이런 상황을 어떻게 극복했을까요? 대부분의 농부들은 일에 몰두하고, 바쁘게 지내면서 감정적 안정을 찾았다고 해요. 하루 12~14시간씩 농장을 청소하고 소독하며 잠시 주의를 돌리는 식으로요. 하지만 이런 방식은 단기적인 방식인데요. 어떤 농부들은 조금 더 능동적으로 대응하기도 했어요. 전문 상담사와 상담하거나, 신앙에 의지해 심리적 위안을 얻기도 하고, 비슷한 상황의 농부들과 고통을 나누기도 하면서요.

질병이 농장을 지나간 후에는 농장 운영 방식을 개선하는 것도 회복에 도움이 될 수 있는데요. 다시는 같은 일을 겪지 않도록 차단방역을 강화하고, 비상관리 계획을 수립하는 거예요. 연구에 따르면 이런 계획을 세운 경험이 있는 농부 88%가 스트레스 감소와 마음의 평화를 얻었다고 해요. 이런 농부들은 적극적으로 정보를 파악하고 필요한 자원을 확보하는 등 다양한 전략을 실행함으로써 회복 탄력성을 발휘하고, 위기를 효과적으로 극복해 나갔다고.

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