• 지육 평균 가격은 19,636원/kg(▲289)이에요.

축산업이 온실가스를 배출하고, 환경 오염에도 영향을 미칠 수 있어 그 부담을 최대한 줄이기 위해 새롭고 다양한 친환경 기술들이 도입되고 있죠. 한우도 각종 친환경, 저탄소 인증제를 시도하고 있고요. 그런데 친환경 축산의 선두주자일 것만 같은 유럽 농부들조차 친환경으로 소 키우기가 쉽지만은 않다고 하는데요. 그 이유가 무엇일까요? 최근 유럽의 지속 가능한 소 사육을 가로막는 장벽이 무엇인지에 관한 리뷰 논문이 나와서 쪼니가 들고 와 봤어요.

유럽에서 친환경 농업을 도입하는 데 가장 근본적인 장애물은 1) 농장의 구조적 특성과 2) 농부의 '축산에 대한 태도' 두 가지였다고 해요. 농장의 구조적 특성부터 살펴보면 대부분의 친환경 기술이 이미 사용 중인 농장의 인프라나 구조와 맞지 않아 효과가 제한적이라고 했어요. 이 부분은 우리나라의 축산농가들도 마찬가지인 것 같아요. 이미 지어진 우사를 친환경 기준에 맞춰서 다시 바꿀 생각을 하니... 지자체에 구조 변경 허가받는 것부터 머리가 어질어질한 느낌이 드네요. 또한 농부가 축산업을 어떻게 바라보느냐에 따라 도입 여부가 달라지기도 했는데요. 생산주의적 정체성이 강한 농부라면 친환경 농업이 정체성과 맞지 않는다거나, 생산에 방해된다고 인식해 도입을 거부하기도 했다고.

또 다른 장애물로는 재정적 부담이나 여러 불확실성을 들 수 있을 것 같은데요. 대부분의 친환경 기술이 초기 투자비용 부담에 비해 경제적 인센티브는 부족하거든요. 게다가 새로운 기술은 복잡하고, 말 그대로 새롭기 때문에 농부들에게 시간적, 심리적 부담이 될 수 있고요.

정책 설계부터 잘못됐다거나, 사회적인 수용이 부족하다는 문제도 있어요. 지금 유럽에서 펼치고 있는 친환경 정책은 유럽 내 농장의 다양성이나 여러 여건을 고려하지 못해 특히 소규모 농가에게는 도움이 되지 못하는 경우가 많아요. 사회적으로도 아직 소비자들이 친환경 제품에 더 많은 비용을 지불할 의사가 부족하고요. 최근에는 영국에서 메탄저감제인 보베어(3-NOP) 제품이 해롭다는 루머가 퍼져 대중들이 유제품을 불매하는 사건이 있었는데, 이런 움직임도 농가에는 타격이 클 수 있어요.

사실 이런 부분이 제일 어려운 점이죠. 기술은 준비되었어도 현장이나 사회에서 준비되지 않아 쉽게 해결되지 않는 상황은 비단 유럽뿐만 아니라 전 세계에서 계속해서 발생하고 있는 문제예요. 비록 기술, 현장 상황, 사회적인 공감이 모두 함께하기까지는 긴 시간이 걸리겠지만, 이런 작은 변화와 시도들이 차곡차곡 쌓이다 보면 언젠가는 축산업도 지금보다 훨씬 지속 가능한 방향에 가까워져 있지 않을까요?

• 0504 충청북도 청주시 (한우 1)
• 0504 전북특별자치도 정읍시 (한우 1)

🗓 지난달 발생 현황

소가 사료를 먹는 행위는 단순히 생각해보면 영양을 섭취하고, 그 영양소를 분해해 에너지로 활용하는 것으로 볼 수 있어요. 하지만 동물 행동학자들은 섭취 행위를 '의사결정의 연속'으로 보는데요. 소가 사료를 먹는다는 행동이 내부신호(배가 고프다, 고에너지 사료가 땡긴다 등)와 외부신호(사료의 모양, 냄새, 맛, 촉감 등)가 함께 끊임없이 작용해 완성되는 아주 능동적인 행위라는 거예요.

쪼니도 비육 후기에 소가 입을 닫아버리는 바람에 마음 졸였던 기억이 나는데요. 이처럼 소는 스스로 언제 먹을지, 무엇을 얼마나 먹을지 판단하고 행동해요. 이때 몸이 배고픈 상태인지, 특정 영양소가 필요한지 등 몸 상태와 사료의 특성(냄새, 맛, 질감)이 동시에 작용하고, 과거 섭취 경험까지 반영해 나름의 선택과 조절을 하는 것이고요. 소가 사료를 먹을 때는 탐색-섭취-업데이트의 알고리즘을 갖는데요.

방목해 키우지 않고 축사 안에만 있는 소는 늘 같은 환경만 접하기 때문에 행동 욕구가 제한되죠. 그래서 동물복지 측면에서 사료나 환경적인 자극과 변화를 통해 욕구를 만족시키고 스트레스를 감소하는 '환경 풍부화'를 하기도 하는데요. 농장에서 사육하는 소들이 현실적으로 다양한 사료를 접하기는 쉽지 않겠지만, 그래도 공간적 다양성과 시간적 다양성을 높이면 환경을 조금 더 풍부하게 만들 수 있다고 해요. 물론 우리 농장의 현실과 맞지 않는 부분도 있고, 생산성적인 측면에는 이견이 있을 수 있겠지만 논문에서는 행동학적 측면에서 제안하고 있다고 생각하시면 좋을 것 같아요. 그 방법은 아래와 같아요.

진화론적 관점에서도 반추동물은 생존을 위해 다양한 사료를 섭취하는 것에 적응해왔다고 해요. 결국 먹이를 탐색하는 과정이 소에게는 가장 자연스러운 행동인 것이죠. 사료가 영양 공급을 넘어 가축에게 스스로 원하는 행동을 수행하고, 그 과정에서 긍정적인 정서를 경험하도록 할 수 있는 수단이 될 수 있다는 생각을 왜 지금까지는 못해봤을까요? 쪼니가 매일 점심 메뉴를 열심히 고민하고, 골라 먹는 행복을 느끼는 것처럼 소들도 그럴 수 있겠다는 생각이 들어요. 🥄